Σπιτικό ελληνικό χριστουγεννιάτικο ψωμί (Χριστόψωμο)

Χρόνος προετοιμασίας: 30 λεπτά
Χρόνος ψησίματος: 40 λεπτά
Συνολικός χρόνος: 1 ώρα και 10 λεπτά
Μερίδες: 1 καρβέλι (12 κομμάτια)

Το Χριστόψωμο είναι ένα υπέροχο παραδοσιακό ελληνικό ψωμί που κοσμεί το τραπέζι τα Χριστούγεννα. Το όνομά του σημαίνει «ψωμί του Χριστού» και δεν είναι μόνο απόλαυση για τον ουρανίσκο, αλλά και πανηγύρι για τα μάτια! Στολισμένο με έναν υπέροχο συνδυασμό ξηρών καρπών και σπόρων, και εμπλουτισμένο με αρωματικά μπαχαρικά και γλυκές σταφίδες, αυτό το ψωμί έχει μια υπέροχα μαλακή και αφράτη υφή. Επιπλέον, έχει μια απαλή γλυκύτητα που το κάνει πραγματικά ξεχωριστό!!!

Υλικά:

Για το Χριστόψωμο:

• 250 ml (1 φλιτζάνι) ζεστό νερό
• 370 ml (1 ½ φλιτζάνι) χλιαρό νερό
• 760 γραμμάρια (5 ¼ φλιτζάνια) αλεύρι για ψωμί κοσκινισμένο
• 55 γραμμάρια (⅓ φλιτζάνι) σταφίδες
• 9 γραμμάρια (1 κουταλιά της σούπας) ξηρή μαγιά
• 1 ½ κουταλιά της σούπας ζάχαρη
• 20 γραμμάρια (2 κουταλιές της σούπας) ελαιόλαδο
• ½ κουταλιά της σούπας σπασμένο γλυκάνισο
• 1 κουταλάκι του γλυκού σκόνη μαχλέπ, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε κάρδαμο αν θέλετε
• Ξύσμα από 1 πορτοκάλι
• 60 γραμμάρια (½ φλιτζάνι) ψιλοαλεσμένα καρύδια
• 1 ½ κουταλάκι του γλυκού αλάτι

Γλάσο για την επιφάνεια:

• 1 κουταλιά της σούπας μέλι
• 2 κουταλιές της σούπας ζεστό νερό

Για τη διακόσμηση της επιφάνειας:

• ΠΡΟΑΙΡΕΤΙΚΑ: 1 καρύδι χωρίς κέλυφος
• 16 ωμά αμύγδαλα
• 1 κουταλιά της σούπας σουσάμι
• 12 γαρίφαλα

Εκτέλεση:

1. Ρίξτε τις σταφίδες σε ένα μπολ μαζί με 1 φλιτζάνι ζεστό νερό. Αφήστε τις να μουλιάσουν μέχρι το νερό να κρυώσει και να γίνει χλιαρό.
2. Στραγγίστε τις σταφίδες και αφήστε τις στην άκρη σε ένα μπολ. Ρίξτε το νερό από τις σταφίδες στο μπολ του ηλεκτρικού μίξερ.
3. Προσθέστε επίσης 1 ½ φλιτζάνι χλιαρό νερό, τη μαγιά, τη ζάχαρη και το ελαιόλαδο, και ανακατέψτε καλά με ένα σύρμα.
4. Προσθέστε επίσης 3 φλιτζάνια αλεύρι στο μπολ. Με το εξάρτημα γάντζου του ηλεκτρικού μίξερ, ζυμώστε τη ζύμη για περίπου 10 λεπτά σε μέτρια ταχύτητα, μέχρι η ζύμη να γίνει λεία και ελαστική.
5. Μεταφέρετε τη ζύμη σε μια καθαρή επιφάνεια εργασίας. Προσθέστε σταδιακά το υπόλοιπο αλεύρι, ενώ ζυμώνετε τη ζύμη με το χέρι.
6. Ζυμώστε τη ζύμη για περίπου 10 λεπτά. Αν η ζύμη εξακολουθεί να είναι λίγο κολλώδης, προσθέστε λίγο ακόμα αλεύρι. Πρέπει να είναι πολύ μαλακή και να βγαίνει ολόκληρη σε ένα κομμάτι.
7. Διαμορφώστε τη ζύμη σε στρογγυλή μπάλα και αφήστε την να ξεκουραστεί σε θερμοκρασία δωματίου, καλυμμένη με ένα πετσέτα κουζίνας, για 15 λεπτά.
8. Κόψτε ένα μικρό κομμάτι από τη ζύμη (βάρους περίπου 140 γραμμαρίων), διαμορφώστε το σε μια μικρή μπάλα και αφήστε το στην άκρη σε ένα μικρό μπολ καλυμμένο με πλαστική μεμβράνη.
9. Σε ένα μικρό μπολ, ανακατέψτε όλα τα υπόλοιπα συστατικά για το Χριστοψόμο (γλυκάνισο, μαχλέπ, ξύσμα πορτοκαλιού, αλεσμένα καρύδια και αλάτι).
10. Ανοίξτε τη ζύμη και ισιώστε την ώστε να σχηματίσει δίσκο. Προσθέστε από πάνω το μείγμα των υπόλοιπων συστατικών. Διπλώστε τη ζύμη σαν φάκελο. Στη συνέχεια, διαμορφώστε την ξανά σε στρογγυλή μπάλα και ζυμώστε την για 5 λεπτά ακόμα. Αυτή τη φορά απαλά, μέχρι να αναμειχθούν καλά όλα τα συστατικά στη ζύμη.
11. Διαμορφώστε ξανά τη ζύμη σε στρογγυλή μπάλα. Ρίξτε λίγες σταγόνες ελαιόλαδο στις παλάμες σας και αλείψτε ολόκληρη τη μπάλα της ζύμης.
12. Τοποθετήστε τη σε ένα μεγάλο μπολ, καλύψτε την με ένα υγρό πετσέτα κουζίνας και αφήστε την να φουσκώσει σε θερμοκρασία δωματίου για περίπου 2 ώρες. Ή μέχρι να διπλασιαστεί σε μέγεθος.
13. Στη συνέχεια, πιέστε απαλά τη ζύμη για να βγει ο αέρας. Ισιώστε τη ζύμη σε έναν στρογγυλό δίσκο διαμέτρου 22 εκ. (9 ίντσες), πιέζοντάς την απαλά με τα χέρια σας.
14. Λαδώστε ένα στρογγυλό ταψί διαμέτρου 28 εκ. (11 ίντσες) με λίγο φυτικό λάδι ή σπρέι μαγειρικής. Μεταφέρετε τη ζύμη στο ταψί. Καλύψτε με την πετσέτα και αφήστε τη να ξεκουραστεί για 30 λεπτά.
15. Προθερμάνετε τον φούρνο στους 35°C / 95°F.
16. Μεταφέρετε το ταψί στον φούρνο και αφήστε τη ζύμη να διπλασιαστεί σε όγκο ξανά. Περίπου 30 λεπτά. Στη συνέχεια, βγάλτε το ταψί από τον φούρνο.
17. Αυξήστε τη θερμοκρασία του φούρνου στους 180°C / 356°F.
18. Πάρτε το μικρό κομμάτι ζύμης που φυλάξατε και πιέστε το για να βγει ο αέρας. Κόψτε το σε 4 κομμάτια ίσου μεγέθους. Διαμορφώστε κάθε κομμάτι σε κορδόνι μήκους 30 cm (12 ίντσες). Συνδυάστε τα κορδόνια ανά ζεύγη για να δημιουργήσετε δύο διπλές πλεξούδες.
19. Τοποθετήστε την πρώτη πλεξούδα ακριβώς στο κέντρο και, στη συνέχεια, κόψτε την άλλη πλεξούδα στη μέση. Τοποθετήστε τις έτσι ώστε να σχηματίσουν ένα σταυρό.
20. Ανακατέψτε το μέλι με το ζεστό νερό για το γλάσο.
21. Αλείψτε με λίγο από το γλάσο ολόκληρη την επιφάνεια της ζύμης.
22. Προσθέστε το ξεφλουδισμένο καρύδι ακριβώς στο κέντρο του σταυρού και πιέστε το για να κολλήσει. Στη συνέχεια, διακοσμήστε κάθε τέταρτο του σταυρού πασπαλίζοντας με σουσάμι, προσθέτοντας αμύγδαλα και καρφώνοντας μερικά γαρίφαλα.
23. Ψήστε για 25 λεπτά. Στη συνέχεια, βγάλτε το από τον φούρνο. Αλείψτε απαλά όλο το υπόλοιπο γλάσο με μέλι και ζεστό νερό πάνω από το ψωμί.
24. Ψήστε για 15-20 λεπτά ακόμα, μέχρι να πάρει βαθύ χρυσαφί χρώμα στην επιφάνεια.
25. Βγάλτε το ταψί από το φούρνο και τοποθετήστε το σε μια σχάρα ψύξης.
26. Μόλις φτάσει σε θερμοκρασία δωματίου, μπορείτε να βγάλετε το ψωμί από το ταψί. Για να το κάνετε αυτό, χρησιμοποιήστε μια σπάτουλα και σηκώστε απαλά το ψωμί από τη μία πλευρά, και στη συνέχεια σύρετέ το προσεκτικά πάνω σε ένα πιάτο σερβιρίσματος.

Συμβουλές & Σημειώσεις:

• Προγραμματίστε εκ των προτέρων: Το χριστοψόμο είναι ένα έργο αγάπης που απαιτεί χρόνο και υπομονή. Προγραμματίστε ανάλογα το χρονοδιάγραμμα ψησίματός σας, καθώς η ζύμη μπορεί να χρειαστεί χρόνο για να φουσκώσει και να αναπτύξει τη γεύση της.
• Υλικά υψηλής ποιότητας: Χρησιμοποιήστε υλικά υψηλής ποιότητας για τα καλύτερα αποτελέσματα. Φρεσκοαλεσμένα μπαχαρικά, αλεύρι καλής ποιότητας και φρέσκα ξηρά φρούτα θα αναδείξουν τη γεύση του ψωμιού σας.
• Ενεργοποιήστε σωστά τη μαγιά: Βεβαιωθείτε ότι είναι ενεργή, δοκιμάζοντάς την σε ζεστό νερό με μια πρέζα ζάχαρη. Το νερό πρέπει να έχει θερμοκρασία περίπου 110°F (43°C) για να ενεργοποιηθεί αποτελεσματικά η μαγιά.
• Ζυμώστε καλά: Το καλό ζύμωμα της ζύμης είναι απαραίτητο για την ανάπτυξη της γλουτένης και την επίτευξη της επιθυμητής υφής. Ζυμώστε μέχρι η ζύμη να γίνει λεία, ελαστική και να αναπηδά όταν την πιέζετε.

Κατάψυξη και αποθήκευση:

• Μπορείτε να φτιάξετε αυτό το ψωμί λίγες μέρες πριν τα Χριστούγεννα και να το καταψύξετε μέχρι εκείνη την ημέρα. Σφραγίστε το προσεκτικά σε μια μεγάλη πλαστική σακούλα και τοποθετήστε το στον καταψύκτη. Για να το ξεπαγώσετε, βγάλτε το από τον καταψύκτη 5-6 ώρες πριν το σερβίρετε.
• Ή φτιάξτε το μια μέρα νωρίτερα και αποθηκεύστε το σε ένα αεροστεγές δοχείο τροφίμων μέχρι την επόμενη μέρα.
• Μπορείτε ακόμη και να αποθηκεύσετε μεμονωμένα κομμάτια στον καταψύκτη, τοποθετώντας τα σε μικρές σακούλες κατάψυξης. Μπορείτε να τα ξεπαγώσετε στο φούρνο μικροκυμάτων. Βγάλτε τα από τη σακούλα τους και ζεστάνετέ τα στο φούρνο μικροκυμάτων για 30 δευτερόλεπτα έως 1 λεπτό.